La caza furtiva en África sigue siendo un grave problema a día de hoy. Los guardias que patrullan las reservas del continente no siempre dan abasto en su labor debido a la gran extensión de los territorios que tienen que cubrir. Por esto, en varios lugares de Sudáfrica han empezado a usar drones para evitar la caza ilegal de rinocerontes, elefantes y otras especies.
En la reserva natural Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve, la más antigua del continente, se emplean drones no armados con la forma de un avión. Estos dispositivos vuelan durante muchos kilómetros manejados con un control remoto mediante el cual los operadores pueden hacer zoom y rotar la cámara incorporada en el dron.
En otros lugares del mundo se realizaron experimentos con drones años atrás pero fracasaron. Sin embargo, los rápidos avances de la tecnología dron los han convertido en un medio de protección contra diversas especies. En Belice, los UAVs están sirviendo de ayuda para proteger los arrecifes de la pesca ilegal. Y también en Indonesia, donde estos dispositivos ayudan a medir el peligro que existe en los hábitats de los orangutanes.
La Wildlife Conservation Society, organización encargada de conservar el medioambiente, asegura que uno de los principales problemas a la hora de incorporar esta medida es el escaso presupuesto con el que cuentan muchas reservas africanas. En muchas ocasiones tienen que optar por drones como los que usan los aficionados, en lugar de dispositivos de aluminio, para detectar elementos entre el follaje y el metal de los vehículos de los cazadores furtivos.
La UDS (UAV&Drone Solutions) tiene un equipo operando drones en la reserva de Hluhluwe-iMfolozi(la reserva más antigua de Suáfrica). En su caso, cada dron tiene 2,4 metros de envergadura y están equipados con alta tecnología que eleva su precio a unos 12.000 dólares. El director de la UDS, asegura que los niveles de caza furtiva han descendido y posiblemente se deba al miedo de los cazadores a ser descubiertos por los UAV que patrullan los cielos.
Los drones no solo son empleados en la conservación de especies en reservas naturales. Grupos ecologistas ya han optado por su uso para realizar experimentos en ciertas áreas y de este modo poder estudiar previamente el terreno.
Imágenes: jeaneeem