La empresa Perceptual Robotics ha diseñado un concepto de dron autónomos cuya misión es inspeccionar turbinas de molinos de viento. Su enfoque va un poco más allá de las inspecciones que ya se practican en los parques eólicos. Pues no se trata aquí de una aeronave controlada por un piloto desde tierra, que tiene que volar en torno a la turbina y elegir cuándo y a qué partes tomar fotografías.
En este caso la propuesta de Perceptual Robotics es un dron programado, que sepa al detalle qué partes tiene que fotografiar. El dispositivo estaría preparado para hacer el trabajo de forma independiente una vez que despegue. Tiene un modelo 3D de las turbinas y gracias a sus sensores de posicionamiento, de proximidad, así como la cámara, puede volar en torno al molino de viento sin peligro de chocarse.
Automatizar este proceso podría suponer un ahorro de costes y de tiempo considerable. Pues solo sería necesaria una supervisión de los trabajos de la aeronave. Y es que hacer la inspección de una turbina significa tomar cientos de imágenes desde distintos ángulos, con el fin de identificar cualquier detalle que necesite una reparación.
Perceptual Robotics de momento está en la fase de entrenar al dron para que aprenda a identificar los defectos a partir de una gran cantidad de información. Su idea es llevar el proyecto, desde esta fase de prueba en la que se encuentra, a un prototipo de aeronave a escala real.
Si sus previsiones se cumplen, en los próximos años ampliarán estos sistemas de inspección autónomos a nuevas áreas, para incluir la construcción, barcos, los tendidos eléctricos y las infraestructuras de la industria petrolera.
En lo que respecta a inspección de infraestructuras energéticas, lo cierto es que ya existen muchos proyectos en marcha, incluidos algunos que se están llevando a cabo en España, para examinar la calidad de los tendidos eléctricos.
Imagen: A Train
