La labor de realizar inspecciones en centrales eléctricas y otras infraestructuras industriales es una tarea que puede resultar costosa para la empresa y peligrosa para los operarios que se encargan de llevarla a cabo. De nuevo los drones aparecen en escena, en este caso para facilitar la labor a los operarios de la compañía de suministro energético Consolidated Edison.
Esta empresa utiliza drones para inspeccionar diez antiguas calderas que, con el vapor de agua que producen, suministran energía eléctrica a más de tres millones de consumidores de la ciudad de Nueva York. También se encargan de proporcionar energía a edificios históricos de la ciudad, como es el caso del Empire State Building.
Las aeronaves utilizadas por Con Edison son dispositivos fabricados con fibra de carbono, pesan en torno a 500 gramos, pueden tomar fotografías y realizar vídeos con una resolución de alta calidad 1280x1080p, gracias a las cámaras y sistemas térmicos que llevan integrados. Con estos aparatos, los trabajadores evitan tener que adentrarse en espacios confinados y poner andamios para acceder a las calderas de las plantas energéticas. Estos son algunos de los lugares que los operarios deben inspeccionar:
Además, estos pequeños dispositivos tienen una autonomía de vuelo de diez minutos y están equipados con una estructura hecha para resistir impactos. Y aunque precisan de la labor humana para analizar las imágenes recopiladas y determinar qué acciones llevar a cabo, los drones aceleran el proceso de inspección y mejoran la calidad y la seguridad, tal y como afirma Margarett Jolly, directora de investigación y desarrollo de Con Edison. A continuación, un vídeo con el proceso de inspección completo:
Dentro de las aplicaciones industriales, hay empresas que se están centrando en desarrollar drones que cumplan determinadas funciones. Este es el caso de la nueva versión del SiteScan, el resultado de la alianza entre Autodesk, 3D Robotics y Sony. Esta plataforma permitirá escanear y recrear lugares digitalmente, así como realizar inspecciones en tendidos eléctricos y otras infraestructuras industriales.
Imagen y vídeos: Consolidated Edison Inc.
